Les tambours résonnent depuis dimanche sur la place vodoun Hungbo Honto du quartier Avakpa. Porto-Novo a donné le coup d’envoi officiel de la première édition du Mois de Hunwê 2025, une célébration inédite qui transforme la capitale béninoise en théâtre vivant de ses traditions millénaires. Cette initiative ambitieuse, orchestrée par le Réseau des Associations de Gestion et d’Entretien des Places Vodoun (AGEP) avec l’association OUADADA-BÉNIN, marque une étape décisive dans la reconnaissance du patrimoine culturel national.

 Une reconnaissance institutionnelle de haut niveau

L’ampleur de la mobilisation institutionnelle témoigne de l’importance de cet événement. L’Ambassadeur de l’Union Européenne, le représentant de l’Ambassade de France, Rachad Toukourou, Premier adjoint au maire, et Karim Urbain Da Sylva, Président du comité des sages, ont assisté à cette cérémonie inaugurale. Les majestés traditionnelles, véritables gardiens de la mémoire ancestrale, ont également apporté leur caution spirituelle à cette démarche de valorisation.

 L’Union Européenne au cœur du développement culturel

Cette initiative s’ancre dans une vision européenne du développement culturel durable. Gérard Bassalé, Directeur du centre OUADADA-BÉNIN, explique que le Mois de Hunwê découle du “Projet de Professionnalisation et mise en réseau des associations de gestion des places vodoun”, généreusement financé par l’Union Européenne. Ce programme structurant a révolutionné l’approche de la gestion patrimoniale en fédérant les associations, en modernisant les équipements avec du matériel multimédia et en formant une nouvelle génération de guides touristiques et de gestionnaires associatifs.

“Nous avons réussi à créer une véritable synergie entre toutes les collectivités autour de la célébration du Hunwê”, souligne Gérard Bassalé avec satisfaction.

Un maillage territorial exceptionnel

L’impact géographique du projet impressionne par son envergure : quatorze places vodoun réparties dans dix quartiers de Porto-Novo participent à cette dynamique de renaissance culturelle. Raoul Tanlodjou, porte-parole du Réseau AGEP, rappelle la mission fondamentale qui anime ces associations : préserver et transmettre un patrimoine spirituel exceptionnel, témoin vivant de l’identité béninoise.

L’ambition affichée dépasse le simple conservatisme patrimonial. “Notre objectif consiste à faire de Porto-Novo un carrefour majeur du dialogue interculturel et spirituel, où l’héritage ancestral nourrit les projets contemporains de développement”, précise M. Tanlodjou.

 Une vision européenne du tourisme responsable

L’Ambassadeur de l’Union Européenne a salué cette initiative qui illustre parfaitement la politique européenne en faveur d’un “tourisme durable et inclusif”. Cette approche novatrice vise à tisser des liens authentiques entre les communautés locales et à créer des ponts culturels avec l’international, transformant le patrimoine en levier de développement économique et social.

 Des retombées prometteuses pour l’attractivité territoriale

Les acteurs du développement local perçoivent déjà les bénéfices de cette stratégie culturelle. César Godonou, Directeur départemental de la Culture, considère que le Hunwê enrichit considérablement l’offre culturelle porto-novienne et renforce l’attractivité de la ville. Cette vision trouve un écho chez Wenceslas Adjoyon, représentant de Bénin Tourisme, qui y voit une opportunité exceptionnelle de “révéler au monde entier la richesse extraordinaire du patrimoine touristique béninois”.

Un programme foisonnant jusqu’à la mi-octobre

L’ouverture officielle, menée par Rachad Toukourou, a révélé un programme particulièrement dense et varié, conçu pour offrir au public une palette complète d’expériences culturelles authentiques. Le Premier adjoint au maire a réaffirmé l’engagement municipal aux côtés du centre OUADADA-BÉNIN, tout en appelant les responsables de chaque place vodoun au respect scrupuleux de la programmation.

“Cette rigueur organisationnelle déterminera l’envie des visiteurs de revenir pour les éditions futures”, a-t-il souligné avec perspicacité.

 L’ambition d’une tradition pérenne

David Vidéhounou, s’exprimant au nom des sages de la ville, a manifesté sa joie de voir cette cérémonie rayonner internationalement, portée par “la dynamique du Renouveau culturel et la valorisation de notre héritage endogène”. Cette première édition aspire légitimement à s’inscrire durablement dans le calendrier culturel national.

Le Mois de Hunwê 2025 incarne parfaitement la vision du “Bénin Révélé”, propulsant le patrimoine culturel national sur la scène internationale. À travers ses rituels millénaires, ses chants sacrés et ses danses traditionnelles, Porto-Novo s’affirme comme un carrefour incontournable du dialogue interculturel en Afrique de l’Ouest, où spiritualité ancestrale et modernité se conjuguent harmonieusement.

Le Mois de Hunwê 2025 se déroule du 15 septembre au 14 octobre dans la capitale béninoise.

Ange Kounou