Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a exprimé sa « profonde tristesse » après un nouveau drame migratoire au large des côtes mauritaniennes. Selon le porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric, 144 personnes sont mortes ou portées disparues à la suite de naufrages survenus la semaine dernière sur la route de l’Atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries.
Trois opérations de sauvetage, un bilan lourd
Entre le 14 et le 18 juillet 2026, trois opérations de sauvetage et de débarquement ont été menées à Nouadhibou, en Mauritanie, avec la participation du HCR, des autorités nationales et de partenaires humanitaires. Si 387 personnes ont pu être mises en sécurité, le bilan humain reste accablant.
Le plus tragique des incidents concerne une embarcation partie de Bufalo, en Gambie, qui a dérivé pendant près de 25 jours sur l’océan Atlantique avant d’être secourue le 18 juillet. Sur les 181 personnes à bord, 143 sont mortes ou portées disparues, et seulement 38 ont survécu. Un autre décès a été signalé parmi les passagers d’une seconde embarcation débarquée le 14 juillet, portant le total à 144 victimes.
« La route la plus meurtrière au monde »
« Cela nous rappelle cruellement que, malgré les efforts soutenus de divers partenaires pour sauver des vies, la route reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries est l’un des couloirs de migration mixtes les plus meurtriers au monde », a déclaré Stéphane Dujarric lors d’un point presse à Genève.
Le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, a précisé que ces réfugiés et migrants ont disparu ou perdu la vie après avoir tenté la dangereuse traversée de l’Atlantique depuis l’Afrique de l’Ouest vers l’Europe, illustrant une nouvelle fois le coût humain de ces routes migratoires périlleuses.
Appel à des alternatives concrètes
Face à ce drame, l’ONU réitère son appel à concentrer les efforts concertés sur la mise en place d’alternatives à la traversée maritime périlleuse. Le HCR plaide notamment pour :
un accès concret et plus rapide à des voies légales de migration
des opportunités accrues en matière d’emploi et d’éducation dans les pays d’origine et de transit puis un renforcement des mécanismes de protection et de sauvetage en mer.
Malgré une baisse des arrivées globales en Europe, les décès et les disparitions en mer restent à des niveaux alarmants, selon l’agence onusienne.
Chédo W.
