Le Festival des Masques 2026 a officiellement démarré ce samedi 25 juillet à Porto-Novo avec l’ouverture du colloque scientifique international organisé à l’École du Patrimoine Africain (EPA). Placée sous le thème « Masques Vodun : Héritage et Modernité », cette rencontre réunit durant deux jours des universitaires, chercheurs, spécialistes du patrimoine, artistes et praticiens venus du Bénin et d’ailleurs pour approfondir la réflexion sur l’univers des masques Vodun et leur place dans les sociétés contemporaines.

Premier temps fort intellectuel du festival, ce colloque ambitionne de nourrir les débats autour de la préservation, de la transmission et de la valorisation des savoirs liés aux masques sacrés. Les échanges portent notamment sur les défis de la sauvegarde de ce patrimoine, son adaptation aux mutations sociales et culturelles, ainsi que son rôle dans le rayonnement du Vodun à l’échelle internationale.

Au fil des communications scientifiques, des panels thématiques et des discussions, les participants sont appelés à produire des recommandations et des actes qui contribueront à enrichir la documentation sur le Vodun et à renforcer sa reconnaissance comme patrimoine vivant. Ce cadre d’échanges se veut également un pont entre la recherche académique, les détenteurs des traditions et les jeunes générations.

Au-delà de sa dimension festive, le Festival des Masques confirme ainsi son ambition de devenir une plateforme internationale de réflexion, de transmission et de promotion des patrimoines culturels africains. En associant célébration populaire et réflexion scientifique, Porto-Novo affirme une nouvelle fois son statut de capitale culturelle du Bénin et de haut lieu de valorisation des traditions Vodun.

Chédo WUSA