Après son nul inaugural à Ouagadougou, le Bénin doit s’imposer ce mardi 29 septembre à Ebimpé pour rester dans la course et reprendre la main dans le groupe F. La victoire du Burkina Faso sur la Centrafrique accentue encore la pression sur les Guépards.

Ce duel ne sera pas une simple deuxième sortie pour les Guépards. Après les résultats de la première journée, il prend une dimension particulière.

La Mauritanie avait dominé la République centrafricaine (3-1), tandis que le Bénin et le Burkina Faso s’étaient neutralisés à Ouagadougou (1-1). Les Étalons se sont relancés lundi en battant la Centrafrique (1-0). Ils comptent désormais 4 points, contre 3 pour la Mauritanie et 1 pour le Bénin. La Centrafrique reste sans point.

Un succès et les Guépards reprennent la main

L’enjeu est clair. Une victoire ferait passer le Bénin à 4 points, à égalité avec le Burkina Faso et devant la Mauritanie, restée à 3 points. Les Guépards pourraient même prendre la tête selon la différence de buts et les autres critères de classement.

Un nul porterait le Bénin à 2 points, tandis que la Mauritanie atteindrait 4 points, à égalité avec le Burkina Faso. Les Guépards resteraient au contact, mais manqueraient une occasion importante de prendre l’avantage.

En cas de défaite, la Mauritanie monterait à 6 points, le Burkina Faso conserverait ses 4 points et le Bénin resterait bloqué à 1 point. Les Guépards devraient alors courir derrière leurs deux principaux concurrents.

Mounié et Verdon, deux absences qui comptent

Gernot Rohr devra aussi composer sans Steve Mounié, capitaine habituel blessé, et Olivier Verdon, suspendu. Ces deux cadres manquaient déjà à l’appel lors de l’entrée en compétition béninoise.

Leur absence oblige surtout le sélectionneur à réorganiser son dispositif et à responsabiliser leurs remplaçants. Sessi d’Almeida avait notamment porté le brassard contre le Burkina Faso, tandis que Joseph Oloko figure parmi les solutions offensives.

Une incertitude demeure autour d’Imourane Hassane. Touché contre le Burkina Faso, le milieu a travaillé à part lors de la séance du 27 septembre. Aucune indisponibilité officielle n’avait alors été annoncée, mais son évolution sera suivie.

Un rendez-vous à ne pas banaliser

Avec ses trois points, la Mauritanie abordera ce match avec confiance. Un résultat positif à Ebimpé lui permettrait de consolider sa position dans le groupe.

Pour le Bénin, l’équation est simple : gagner pour reprendre l’initiative, éviter la défaite pour ne pas laisser la Mauritanie et le Burkina Faso creuser l’écart. Après le point pris à Ouagadougou, les Guépards doivent transformer ce nul en résultat utile, face à une équipe déjà victorieuse et qui exigera davantage d’efficacité et de maîtrise.

Ce mardi 29 septembre, à Ebimpé, l’enjeu dépassera donc les 90 minutes : le Bénin devra se positionner dans un groupe F qui commence déjà à dessiner ses rapports de force.

Ange Kounou