Pendant deux jours, et plus précisément les 25 et 26 juillet 2026, Porto-Novo vibrera au rythme des manifestations culturelles, artistiques, spirituelles et scientifiques, dans le cadre de la 3 ème édition du Festival des Masques, un événement qui entend célébrer la richesse du patrimoine béninois, tout en favorisant sa transmission aux jeunes générations et son rayonnement à l’échelle internationale.
Un programme dense et diversifié
Dès ce samedi 25 juillet, le festival s’ouvrira par un colloque scientifique international à l’École du Patrimoine Africain (EPA), placé sous le thème « Masques, Vodun : héritage et modernité ». Chercheurs, spécialistes et acteurs culturels s’y réuniront pour échanger sur la préservation, la transmission et la valorisation de ce patrimoine immatériel millénaire.
Parallèlement, les places emblématiques de la cité des Ayinonvi accueilleront des animations de masques sacrés et profanes :
Place Lokossa : Animation des Zangbeto, les gardiens de la nuit
Place Migan : Parade des Egungun, le retour des ancêtres
Place Abessan : Danse des masques Gèlèdè et Gounouko, hommage à la puissance féminine
Place Dangbé Klunon Honto : Masques invités du Togo, de Côte d’Ivoire et du Nigeria
Place Houngbo : Démonstration du Vodun Hounvè (Atchinan).
Le Village du Festival, cœur battant des animations
Sur le boulevard lagunaire, le Village du Festival ouvrira ses portes de 10 h à 19 h 30, avec des animations en continu : ateliers pour enfants (coloriage, fabrication de masques, maquillage, sculpture sur bois, confection de parures en perles), spectacles de masques profanes chaque heure, ainsi que des espaces de découverte et d’échange autour des cultures du masque.
L’objectif est clair : initier les plus jeunes aux codes et symboles des traditions ancestrales, dans une approche à la fois ludique et pédagogique.
Deux soirées musicales d’exception
Les nuits de Porto-Novo seront électriques. Le samedi 25 juillet, un concert urbain réunira neuf artistes de la scène afro et hip-hop béninoise, accompagnés d’un DJ en semi-playback, de 20 h à 1 h. Le dimanche 26 juillet, place au concert tradi-moderne, mêlant traditions béninoises et sonorités contemporaines, avec des figures de la nouvelle génération comme Nza (label Oculus) et Opa, récent lauréat du Prix Découvertes RFI 2026.
La Grande Procession, point d’orgue du festival
Le dimanche après-midi, dès 17 h, tous les regards seront tournés vers le boulevard lagunaire pour la Grande Procession des Masques, temps fort patrimonial de cette troisième édition. Ce défilé spectaculaire réunira sept masques sacrés, dont des invités du Togo et de Côte d’Ivoire, sur un parcours d’environ 350 mètres.
Ce moment symbolique célébrera la diversité spirituelle et culturelle du continent, dans une mise en scène pensée comme un hommage aux traditions ancestrales.
Un événement gratuit et ouvert à tous
L’accès aux conférences, spectacles et animations du Festival des Masques est entièrement libre et gratuit. Une initiative qui renforce la vocation populaire de l’événement, pensé pour rapprocher habitants, familles, chercheurs, artistes et visiteurs autour d’un même héritage culturel.
Ange Kounou
